بنا به تحقیقی که دانشمندان اقیانوسشناس مؤسسه اسکریپس انجام دادهاند، شمار خرده پلاستیکهای شناور در شمال شرقی اقیانوس آرام طی 40 سال گذشته تقریبا 100 برابر شده است.
پلاستیکهایی که در اقیانوس تهنشین نشوند، به وسیله نور خورشید و امواج خرد و شکسته میشوند. یک نگرانی واضح خورده شدن این ریزههای پلاستیک توسط موجودات دریایی است، اما تیم پژوهشی اسکریپس به نتیجه دیگری نیز دست یافتند که شاید توقعش نمیرفت.
خردههای پلاستیک تخمریزی را برای پاتیناژباز دریایی نوعی حشره از راسته نیمبالان، با اسم علمی هالوباتس سریسئوس آسانتر میکنند.
این حشرات برای تخمریزی به یک سطح شناور نیاز دارند و معمولا از پر پرندگان، تودههای قیر و یا چیزهایی از این دست برای این منظور استفاده میکنند. اما پلاستیکهای شناور بر اقیانوس آرام به کمکی بزرگ برای زاد و ولد این موجودات بدل شدهاند.
بنا به پژوهش اسکریپس، همبستگی معناداری میان شمار قطعات پلاستیک شناور و کثرت هالوباتس سریسئوس وجود دارد.
مطابق گزارشی دیگر بیش از 9درصد ماهیهای این منطقه ضایعات پلاستیکی در شکم دارند. این گزارش تخمین میزند که ماهیها سالیانه چیزی بین 12 تا 24 هزار تن پلاستیک میخورند.
اقیانوسشناسان میگویند که به جز مسمومیت موجودات زنده میبایست عوارض کلان زبالههای پلاستیکی بر زیستبوم را نیز سنجید.
