به گزارش منتشر شده در مجله Palaeogeography، بر اساس یك نظریه مشهور، برخورد یك سیارك عظیم با قطر حدود 10 كیلومتر در شبه جزیره یوكاتان مكزیك در 65 میلیون سال قبل باعث نابودی و انقراض نسل دایناسورها و به تبع آن بوجود آمدن پستانداران شده است.
محققان دانشگاه واشنگتن با طرح نظریهای جدید مدعی شدهاند كه انقراض جداگانهای كمی قبل از از انقراض دایناسورها بوقوع پیوسته است و فورانهای آتشفشانهای زیردریایی عظیم با گرم كردن زمین باعث از بین رفتن حیات دریایی شدهاند.
توماس توبین، دانشجوی دكتری علوم زمین و فضا در دانشگاه واشنگتن (UW)، تأكید میكند: فوارانهای آتشفشانی حدود 200 تا 300 هزار سال قبل از برخورد سیارك به وقوع پیوسته و احتمالا 100 هزار سال نیز ادامه داشتهاند.
در جریان انقراض زودتر گونههای اولیه حیات موجود در اعماق اقیانوسها شامل صدف و حلزون نابود شدند، درحالیكه در انقراض دوم و در زمان برخورد سیارك گونههای مختلف موجودات دریایی از بین رفتند.
در زمان فورانهای آتشفشانی زیردریایی عظیم، احتمالا جو زمین مملو از ذرات ریز معلق در هوا بودند كه باعث سرد شدن زمین شدند؛ اما این فورانها حجم زیادی دی اكسید كربن و سایر گازهای گلخانهای نیز تولید كرده بودند كه در دراز مدت منجر به گرم شدن زمین و وقوع انقراض اولیه شده است.
توبین خاطر نشان می كند: ذرات معلق تنها در یك مقیاس 10 ساله فعال هستند، درحالیكه اثر دی اكسید كربن تا هزاران سال نیز باقی می ماند. گونههای حادثه نخست منقرض شده اند، اما می توان نمونههای مشابهی را در منطقه غنی از فسیل در جزیره سیمو، در شبه جزیره قطب جنوب، یافت.
